Abbiamo lasciato Betania perché è necessario arrivare a Gerusalemme per la festa di Pasqua. Mancano solo due giorni ormai! In questo tempo la città santa diventa come una madre che accoglie tutti i suoi figli che dai vari angoli della Palestina giungono cantando e danzando con salmi e canti ispirati. Tutti in cammino verso il centro dell’unità dove Davide aveva condotto l’arca e Salomone innalzato il tempio. Tre volte l’anno saliamo a Gerusalemme in pellegrinaggio e per la Pasqua offriamo a Dio l’agnello più bello che al tramonto del sole, nel rito della cena pasquale, ci farà attingere gioia e salvezza all’evento fondante della nostra liberazione.

Infatti, sulle rive del Mar Rosso non vi erano solo i nostri padri (che fisicamente lo attraversarono), ma ognuno di noi per morire alla servitù del Faraone e rinascere al servizio del Signore. Gesù spesso ci spiegava il senso profondo della Pasqua. Quest’anno però un annuncio tremendo raggiunge il nostro cuore: «Voi sapete che fra due giorni è Pasqua e il Figlio dell’uomo sarà consegnato per essere crocifisso» (Mt 26,1-2). Avevamo già da qualche tempo capito che a breve tutti si sarebbero scagliati contro di lui. Terrorizzati dalle conseguenze, non siamo stati in grado di rimanere al suo fianco e amarlo fino in fondo. Lo abbiamo tradito, rinnegato, abbandonato, e lui in cambio si è lasciato maltrattare, umiliare, crocifiggere senza resistenza, senza aprire bocca, senza incolpare nessuno, mite agnello condotto al macello. Quest’amore fa tremare la terra, apre i sepolcri, abbraccia i carnefici. Davanti allo “spettacolo” della Croce (cfr. Lc 23,48) proprio il centurione e gli uomini della guardia, della violenza e della guerra l’hanno riconosciuto.

Ecco come la luce della Croce capovolge le sorti del mondo: noi i discepoli amati siamo fuggiti affermando più volte di non conoscerlo; gli oppressori, i lontani, gli eretici, i perversi hanno avuto il coraggio di sollevare lo sguardo verso la Misericordia e riconoscere nell’uomo trafitto il Figlio di Dio. In realtà risulta che alcune guardie hanno paradossalmente custodito Gesù (cfr. Mt 27,54: il verbo greco tēreō è usato sia per le guardie sia per Maria di Nazareth e indica il custodire parole ed eventi riguardanti Gesù). I soldati e il centurione dopo essere stati strumenti attraverso i quali gli autori del male hanno fisicamente compiuto il loro progetto, diventano per ironia della sorte i nuovi custodi della Parola, primizia inaspettata della nuova creazione alla quale Gesù ha dato inizio con il dono della sua vita sul legno “maledetto” della Croce.

Tutto avviene vicino al Monte degli Ulivi, a circa tre chilometri da Gerusalemme. La piccola famiglia di Betania spesso accoglie Gesù stanco e affaticato da lunghi viaggi per farlo riposare nel profumato balsamo dell’amicizia. Un profondo amore legava Gesù a Lazzaro, a Marta e a Maria. Gesù per loro è il Maestro, l’Amico unico, la Verità sempre attesa, il Senso stesso della vita, e i fratelli di Betania sono per lui i discepoli amati, l’intima famiglia nata dal grembo della Parola custodita. Gesù a Betania si sente a casa: ascoltato, amato, accolto e ricevuto anche quando i suoi passi si dirigono decisamente verso Gerusalemme.

Ma come in tutte le più belle cose arriva anche il giorno del buio, della sofferenza e della morte. L’amicizia è messa alla prova dall’afflizione dovuta alla malattia e alla conseguente scomparsa di Lazzaro, persona amata (Betania, Bēt-ʹanyā, in ebraico “casa dell’afflizione”). Ma gli afflitti saranno consolati…
È proprio qui che Gesù rivela il punto più alto della sua identità: «Io sono la Risurrezione» (dal sostantivo greco anastasis che a sua volta viene dal verbo anistēmi: sollevare, portare su, alzare, far uscire, far risorgere). Nella prova e nel dolore tutti siamo chiamati a un esodo senza ritorno. Un uscire da noi stessi per andare incontro a Gesù che solo può sostenere il cuore che piange. Marta esce dalle sue sicurezze e va generosamente incontro al suo Signore; Maria vince le insufficienti consolazioni dei giudei che cercano invano di trattenerla per rispondere in fretta alla voce amata del Maestro; infine Lazzaro, raggiunto da quel grido che ha squarciato le tenebre, viene fuori dal sepolcro della non-speranza.

Come mai Gesù prima che diventi il Risorto si rivela Risurrezione? Perché quest’ultima rivelazione gli costerà la vita? Gesù pone sulla parola “risurrezione” il sigillo del suo amore affinché con Marta, Maria e Lazzaro potessimo anche noi credere che, amandoci, egli ci strappa dal sepolcro del nonsenso, del vuoto e della disperazione. Amati da Gesù e amando come lui, viviamo la risurrezione di una vita-senza-fine già qui e adesso. Ogni persona passa dalla morte alla vita ascoltando e vivendo la divina Parola che genera nella quotidianità la Betania dell’eterna amicizia dove ciascuno può ascoltare la voce del Maestro che dice: “Ti amo, tu non morirai!”.