Abbiamo incontrato Giovanni nel deserto e sulle rive del Giordano con la sua predicazione di fuoco (cfr. Mt 3,11), ma la liturgia della terza domenica di Avvento ci fa porre lo sguardo su un “altro” Giovanni. Dalla vastità del deserto e dalla fluidità del fiume, Giovanni il Battista si ritrova in carcere, nel buio di una cella. La voce tonante e profetica si fa mormorio di una domanda: “Sei tu Colui che deve venire o dobbiamo aspettare un altro?” (Mt 11,3).

Ormai in catene, il Battista è oppresso da un grande dubbio: quello di essersi sbagliato! Gesù non corrisponde all’immagine da lui annunciata. Le “opere del Cristo” (Mt 11,2), la cui eco giunge nella prigione, sono segnate dalla logica di un Regno che viene non come “un ventilabro” (Mt 3,12) per spargere al vento le sementi sull’aia e liberarle dalla pula. Gesù, in ciò che dice e fa, si rivela come luce dei ciechi, strada di coloro che zoppicano, guarigione di chi soffre, parola dei non udenti, speranza di chi l’ha perduta, vita di chi non sa più cosa sia.

Giovanni continua a essere profeta fino alla fine, a tenere l’orecchio teso a ciò che avviene al di là delle grate che lo imprigionano, per meditare e comprendere l’agire di Dio. Non ha paura del dubbio, lascia che Gesù stesso sia raggiunto dalle domande che lo tormentano. La sua solitudine non è più quella del silenzioso deserto, è quella che nasce dalla paura di perdere le certezze conquistate a caro prezzo. La grandezza del precursore si nasconde proprio in questo passaggio buio della sua esistenza. Sa attendere la risposta che cerca… Dimostra assoluta obbedienza al Maestro amato perché non azzarda conclusioni proprie, ma umilmente invia qualcuno a chiedere al suo posto la verità su Gesù: “Sei tu?”. La risposta del Messia fa chiarezza su Dio e sull’identità di chi pone la domanda: “È più che un profeta!”. In altre parole, Gesù incoraggia Giovanni a dare testimonianza fino alle estreme conseguenze.

L’Avvento è caratterizzato da “presenze” luminose che, come fari nella notte, indicano il cammino verso Colui che viene.

Nella seconda domenica incontriamo la voce di Giovanni il Battista, il testimone della Luce. Una voce decisa, convinta, profonda, portatrice di un annuncio profetico che parla al cuore con il tono dell’urgenza: “Preparatevi a un grande evento! Il Cielo si è avvicinato alla terra, il Regno dell’amore ha aperto le sue porte. Dio stesso ha scelto di rivelare agli uomini la bellezza del suo volto mandando come Re il suo unico Figlio”. Giovanni, conducendoci al di là dell’impero di turno, ci invita ad accogliere la logica misteriosa di un Re che si fa servo di tutti, povero, mite, umile e misericordioso.

“Convertitevi! Il Regno dei cieli si è avvicinato!” (Mt 3,2). È l’invito più serio del Vangelo. Tutti siamo chiamati a scegliere o con Lui o contro di Lui. L’Avvento è il tempo opportuno per meditare sulle nostre scelte quotidiane e su quanto esse siano vicine o no al Regno dei cieli.
Ma vivere secondo il Vangelo del Regno è impossibile alle sole forze umane. Per questo il Precursore, mandato a preparare la via al Signore, ci porta nel deserto, luogo di rinascita. Il deserto purifica il cuore e lo rende capace di ascolto. Un ascolto che apre all’esperienza di Dio e alla novità dello Spirito. Ma perché proprio il deserto? Nel deserto l’uomo impara a dialogare con Dio, impara a chiedere liberandosi della sua autosufficienza, impara a pregare. Nella preghiera, Dio si avvicina e nell’amore ci rivela la nostra identità regale.

Giovanni annuncia la più grande verità della storia: non è l’uomo che si è avvicinato a Dio; è Dio che in Gesù si è fatto eternamente vicino all’uomo.

Preghiera

Signore Gesù,
donaci il coraggio e la radicalità
di Giovanni il Battista
affinché, purificati dal silenzio del deserto,
possiamo diventare capaci di ascoltare
l’Unica Parola che ci fa profeti del Regno
sulle strade del mondo. Amen.

Il significato stesso della parola avvento (dal latino adventus = arrivo, venuta) ci dona la giusta prospettiva nella quale ogni cristiano è chiamato a muoversi.
Infatti tutta la Sacra Scrittura ci parla delle continue venute di Dio nella storia dell’umanità. Venute che in Gesù di Nazareth trovano il loro pieno compimento. In Gesù, Dio si fa eternamente pellegrino sulle strade del mondo per continuare a bussare alle porte del nostro cuore. Ma per noi chi è colui che “viene”? (in greco il verbo venire è al presente e non al futuro). La risposta sincera a queste domande ci darà le precise coordinate del cammino davanti a Dio e ai fratelli.

L’avvento è un tempo di ricerca, di vigilanza, di discernimento. Se colui che viene sarà aspettato soltanto come colui che ci protegge, colui che risolve i nostri problemi, come colui che ci pone al sicuro dalle difficoltà, dalle sofferenze, dalla fatica di credere, dalle esigenze vere dell’amore e del perdono, allora l’avvento risulterà svuotato del suo senso più vero.

L’evangelista Matteo con l’imperativo “siate pronti” (in greco continuate a diventare pronti) del capitolo 24 ci porta direttamente a un passo dalla passione del Signore Gesù. Ma come? Non stiamo andando verso il Natale? Tempo di nascita, di festa, di gioia, di regali? Certo! Infatti! Siamo chiamati alla gioia più profonda perché colui che viene è il Signore Gesù che, nato un giorno a “Betlemme” (in ebraico casa del pane) ha imparato a spezzare il pane della sua vita pagando sulla croce del rifiuto e dell’odio la somma più alta dell’amore.

Gesù si è preparato tutta la vita per “diventare pronto” ad aprire definitivamente sul mondo la porta al Dio che viene.