Rita Levi Montalcini, sénatrice à vie et prix Nobel pour la médecine, avait 103 ans. Pour tous la dame des sciences et de l’engagement civil. Elle était née à Turin le 22 avril 1909. En 1986 elle gagna le Prix Nobel pour la médecine grâce à la découverte et à l’identification de l’NGF, le facteur d’accroissement de la fibre nerveuse.
Elle fut la première femme à être admise à la Pontificale Académie des Sciences et à devenir membre de celle des Lincei. Juive, fille d’Adam Levi, durant le fascisme elle fut obligée d’émigrer en Belgique. Elle recouvra des charges prestigieuses travaillant à la Washington University ou comme directeur du Centre de Neurobiologie du CNR de Rome.
En 2001 elle fut nommée sénatrice à vie pour ses indiscutés mérites sociaux et scientifiques. Une personne exemplaire inspiratrice dans la communauté italienne et internationale. Son héritage reste la centralité de l’étude comme moteur de croissance de chaque individu.