Face à un nombre toujours croissant de catholiques sur les cinq continents, on constate une diminution du nombre de prêtres et de religieuses à l’échelle mondiale. C’est ce que révèlent les données du dossier élaboré par l’agence de presse missionnaire, à l’occasion de la Journée Missionnaire Mondiale 2025.
Le nombre de catholiques augmente sur les cinq continents, y compris en Europe, mais le nombre de prêtres et de religieuses diminue à l’échelle planétaire. Ce sont certaines des constatations qui ressortent du dossier statistique élaboré et diffusé par l’Agence Fides, des Œuvres pontificales missionnaires, à l’occasion de la Journée missionnaire mondiale célébrée le dimanche 19 octobre 2025 sur le thème « Missionnaires d’espérance parmi les peuples ». Les données proviennent du dernier « Annuaire Statistique de l’Église » publié en 2025 et concernent l’ensemble de la réalité de l’Église catholique dans le monde, les membres des communautés, les structures pastorales, les activités dans les domaines de la santé, de l’assistance et de l’éducation.
Sur une population mondiale de 7,9 milliards de personnes, le nombre de catholiques est de 1,4 milliard, avec une augmentation globale de 15 881 000 catholiques par rapport à l’année précédente. L’augmentation du nombre de fidèles est un chiffre qui inverse la tendance enregistrée dans le précédent sondage, qui montrait une diminution du nombre de catholiques dans le Vieux Continent. La croissance des catholiques est évidente en Afrique (+ 8,3 millions) et en Amérique (+ 5,6 millions), suivent l’Asie (+ 954 000), l’Europe (+ 740 000) et de l’Océanie (+ 210 000).
Et si le nombre de baptisés augmente, c’est le nombre total de prêtres dans le monde qui diminue : ils sont, dans l’ensemble, 407 000, un chiffre qui comprend une baisse drastique en Europe (-2500 unités), suivie de l’Amérique (- 800) et de l’Océanie (- 44). Une augmentation significative du nombre de prêtres est en revanche constatée en Afrique (+ 1 451) et en Asie (+ 1 145), les deux continents qui continuent de se révéler comme le réservoir privilégié de vocations presbytérales pour la mission de l’Église. Les religieux et les religieuses enregistrent également un déclin : les premiers atteignent un total de 48 000, perdant plus de 600 membres ; tandis que les religieuses sont 589 000, avec une baisse sensible de 9 700 personnes, également due principalement à l’Europe, où les statistiques indiquent 7 300 religieuses de moins, et à l’Amérique (- 4 000). Par contre l’Afrique se maintient avec + 1 800 religieuses.