Los católicos en el mundoson casi 1.300 millones. Los datos del Anuario Pontificio 2016 y del Annuarium Statisticum Ecclesiae 2014 muestran que los católicos son el 17,8% de la población mundial. Los bautizados en África han crecido en un 40%, en Asia el 20%, en las Américas el 11%, pero sólo el 2% en Europa. Aumenta el número de obispos y sacerdotes, pero éstos últimos después de un progresivo crecimiento hasta el 2011, han registrado en los últimos años una lenta disminución, aún en curso.
Por lo que se refiere a losreligiosos, las religiosas profesas hasta el 2014 eran 683 mil, los religiosos profesos no sacerdotes sobre los 54 mil y los diáconos permanentes 44 mil 500. Es esta última categoría el “grupo más fuerte en evolución”: de los 33 mil en el 2005 a los 45 mil del 2014, con una variación relativa de +33,5%.
Estos datos muestran una diversidad sustancial en las diversas áreas geográficas: África y Asia en un crecimiento decidido, Europa en descenso y América en una sustancias estabilidad.