Publicado el documento sobre las Orientaciones Pastorales a cargo de la Congregación para la Educación Católica. Un documento que es el resultado de siete años de reflexión y esfuerzos pastorales para relanzar la centralidad del sacerdocio al interno de la Iglesia Católica.
Las Orientaciones pastorales están divididas en tres partes: la primera parte analiza la situación de las vocaciones en todo el mundo; en la segunda se presenta sintéticamente la identidad del ministerio sacerdotal y su correspondiente propuesta vocacional; en la tercera se expone una serie de sugerencias para la animación pastoral de las vocaciones sacerdotales.
En cuanto a la cantidad de estudiantes de filosofía y de teología, ya sea de las diócesis como de las congregaciones religiosa masculinas, se ve que desde el 2000 al 2010, ellas han pasado de 80.245 a 82.262. El continente que goza de mayor número de candidatos al sacerdocio es Asia, que en el decenio, subió de 25.174 a 33.282. Los números dicen también que frente al dato total, los Países de antigua cristiandad, en primer lugar Europa, siguen constatando una crisis de vocaciones, con una disminución de estudiantes de 26.879 a 20.564.
Algunas de las razones que explican la disminución, especialmente en Occidente, fueron individuadas en la disminución demográfica y en la crisis de la familia, en la mentalidad secularizada y en el contexto cultural relativista, en las condiciones difíciles de la vida y del ministerio del sacerdote, con el riesgo de la banalización y de la insignificancia del papel del sacerdote en la sociedad.