Nasceu em Sondrio, Itália, em 1944, religiosa da congregação religiosa das Irmãs da Caridade de Saint Jeanne Anthide Thouret, Ir. Maria Elena Berini recebeu das mãos da primeira dama dos Estados Unidos, Melânia Trump, o prêmio Internacional Mulheres de Coragem, que é concedido anualmente às 10 mulheres, selecionadas no mundo inteiro.
Desde 1972 a 2007, Ir. Maria Elena foi missionária no Chade e, em seguida, enviada para a República Centro-Africana, onde ainda hoje realiza seu compromisso pastoral, na fronteira com o Chade e Camarões. Desenvolve seu trabalho no campo educacional, em situações muito precárias.
A concessão do prêmio reconhece sua coragem e, acima de tudo, sua capacidade de ser uma mulher de esperança, num contexto extremamente difícil, o de Bocaranga, marcado por conflitos, confrontos, violência e ataques da guerrilha.
O movimento “Trois R” atacou Bocoranga. Centenas de pessoas buscaram abrigo na missão. Ela ofereceu-lhes refúgio nas estruturas da igreja. «Não obstante isso – afirma – tenho certeza que a paz é possível”. A oração de inúmeras pessoas que nos apoiam e sustentam, dão-nos forças para resistir ao lado de nossos amigos da República Centro-Africana. Não sabemos o que o futuro nos reserva, mas sabemos que Deus está conosco, “em silêncio”.
A Ir. Maria Elena Berini nossas felicitações por este prestigioso prêmio que inclui um reconhecimento a toda a vida religiosa feminina.
