Em 26 de março de 1967 foi publicada a Populorum progressio, encíclica de Paulo VI que convida a romper a espiral perversa na qual os povos ricos tornam-se mais ricos e os pobres mais pobres. Cinquenta anos após, este documento conserva toda sua relevância pode ser considerado a declaração programática da missão da Igreja na era da globalização. Com a Populorum Progressio a questão social adquire uma dimensão mundial. O serviço ao homem torna-se uma missão que a Igreja, fiel ao Evangelho, não pode transcurar. O desenvolvimento integral de cada homem e de todos os homens é o novo nome da paz.
A sabedoria que vem de seus ensinamentos guia até hoje o pensamento e a ação daqueles que querem construir a civilização do “humanismo total”. Os conteúdos de tal humanismo devem ser vividos e testemunhados, formulados e transmitidos em um processo educativo que coloca no centro de sua proposta a busca da solidariedade num mundo marcado por múltiplas diferenças, visões díspares do bem caracterizadas pela coexistência de diferentes crenças e horizontes morais diversos.