Em meio a um número cada vez maior de católicos nos cinco continentes, o número de padres e freiras está diminuindo mundialmente. Isso é o que mostram os dados do dossiê preparado pela agência missionária de notícias por ocasião do Dia Mundial das Missões de 2025.
O número de católicos está aumentando nos cinco continentes, incluindo a Europa, mas o número de padres e freiras está diminuindo globalmente. Essas são algumas conclusões apresentadas no dossiê estatístico preparado e divulgado pela Agência Fides, das Pontifícias Obras Missionárias, por ocasião do Dia Mundial das Missões, celebrado no domingo, dia 19 de outubro de 2025, com o tema “Missionários da Esperança entre os Povos“. Os dados são extraídos do último “Anuário Estatístico da Igreja”, publicado em 2025, e abrangem toda a Igreja Católica no mundo, incluindo os membros das comunidades, estruturas pastorais e atividades nas áreas da saúde, assistência social e educação.
De uma população global de 7,9 bilhões, o número de católicos é de 1,4 bilhão, um aumento geral de 15.881.000 católicos em relação ao ano anterior. Esse aumento do número de fiéis inverte a tendência registrada na pesquisa anterior, que mostrou um declínio no número de católicos da Europa. O crescimento do número de católicos é evidente na África (+8,3 milhões) e na América (+5,6 milhões), seguidos pela Ásia (+954.000), Europa (+740.000) e Oceania (+210.000).
E enquanto o número de batizados está aumentando, o número total de padres no mundo está diminuindo: são 407.000 no total, um número que inclui um declínio drástico na Europa (-2.500), seguido pela América (-800) e Oceania (-44). Um aumento significativo do número de padres foi observado na África (+1.451) e na Ásia (+1.145), os dois continentes que continuam a ser o lugar privilegiado de vocações sacerdotais para a missão da Igreja. Os religiosos e as religiosas também registram uma diminuição: os primeiros atingiram um total de 48.000, perdendo mais de 600 unidades; enquanto as religiosas são 589.000, um sensível declínio de 9.700. Esse declínio se deve principalmente à Europa, onde as estatísticas mostram uma redução de 7.300 freiras, e à América (-4.000). A África manteve-se estável, com um aumento de 1.800 freiras.