Os católicos no mundo são quase 1.300 (um bilhão e trezentos milhões). Os dados do Anuário Pontifício 2016 e do Anuário de Estatística Eclesial 2914, mostram que os católicos são 17,8% da população mundial. Os batizados na África cresceram 40%, na Ásia 20%, na América 11%, mas somente 2% na Europa. Aumentou o número de bispos e sacerdotes, mas estes últimos, depois de um progressivo crescimento até 2011, registraram, nos últimos anos, uma lenta diminuição, ainda em curso.
Quanto aos religiosos, as Irmãs professas até 2014 eram 683 mil, os religiosos professos não sacerdotes eram 54 mil e os diáconos permanentes 44.500 (quarenta e quatro mil e quinhentos). É esta última categoria, o grupo mais forte em evolução: dos 33 mil em 2005 aos 45 mil de 2014, com uma variação relativa de mais de 33,5%.
Estes dados mostram uma diferença substancial nas diversas áreas geográficas: África e Ásia em forte crescimento, Europa em queda e América em substancial estabilidade.