Il avait 99 ans don Mayer, le “prêtre du cinéma” de Bergame. Historique directeur du Service assistance salles (SAS) du chef-lieu lombard de 1965 à 2008, et président de l’Association catholique exerçants du cinéma (Acec) de 1981 à 1999.
Dès le début de son ministère sacerdotal, don Mayer avait découvert le cinéma comme espace de rencontre et dialogue. «Si dans l’église parle seulement le prêtre– il était habitué à souligner – dans les salles de nos oratoires parlent aussi les gens. Il y a dialogue et celle-ci est une occasion précieuse pour pré-évangéliser. Très souvent j’ai vu participer aux ciné forum, même activement, personnes qui n’avaient jamais mis pied à l’église». Juste pour cela il avait été promoteur des ciné forum, organisant de nombreuses rencontres par semaine sur le territoire. Et parlant de son histoire personnelle, il racontait: «Comme prêtre je suis parti d’un cinéma considéré recréation et divertissement pour en découvrir ensuite la composante culturelle et pastorale».
Pour don Ivan Maffeis, directeur de l’Office pour les communications sociales outre que sous-secrétaire de la Conférence des Evêques «l’Eglise catholique italienne ne peut que rappeler avec attention et participation le départ de ce pasteur, qui a utilisé le cinéma pour rester proche de son troupeau, pour effleurer l’âme des personnes à travers l’art cinématographique».
Un merci de toutes les Paoline à don Emilio, “prêtre de frontière” qui a su cueillir avec une très grande intuition (et une pincée de folie pour le temps) le grand rôle culturel et pastoral du cinéma.