All’inizio di aprile il Cardinale John Njue, Arcivescovo di Nairobi e Presidente della Conferenza Episcopale del Kenya, ha ufficialmente lanciato un nuovo "Catechismo Cattolico". Alla presenza di tutti i vescovi del Kenya - riuniti per la loro Conferenza - di sacerdoti, 150 seminaristi e molti religiosi e laici, il Cardinale ha presentato il nuovo Catechismo come uno strumento d'oro nelle mani dei vescovi, sacerdoti, religiosi e catechisti per la rievengelizzazione del Kenya ed ha auspicato che questo Catechismo possa suscitare nelle Comunità cristiane un nuovo slancio missionario per portare a tutti il messaggio del Vangelo.

L'Iter del nuovo catechismo
Dopo la pubblicazione del Catechismo della Chiesa Cattolica e del Compendio sia in inglese che in swahili (le due lingue nazionali del Kenya), la Conferenza Episcopale ha deciso di avere un catechismo "locale" per il Kenya, adatto anche alle altre nazioni di lingua inglese in Africa. La Commissione per la Dottrina, presieduta da S, E. Mons. Patrick Harrington, Vescovo di Lodwar, è stata incaricata di studiare il progetto ed iniziare i lavori. Un gruppo di teologi, catechisti e sacerdoti coinvolti nella pastorale si sono incontrati e, sotto la direzione del vescovo Harrington in collaborazione con le Editrici Paoline di Nairobi, hanno preparato una serie di 66 volantini che coprivano gli aspetti principali della dottrina cattolica. Questi volantini (pubblicati in inglese e in swahili,) sono stati messi a disposizione delle parrocchie e missioni per la catechesi, la sperimentazione e lo studio, al fine di poter raccogliere commenti, pareri e suggerimenti, e poter così raggruppare tutti i volantini in un libro. I volantini hanno avuto una accoglienza molto positiva e in alcuni posti sono stati tradotti in altre lingue. All'inizio del 2006, la Commissione è stata ridotta a un team di 6 redattori con l'incarico di preparare il testo finale del nuovo catechismo. I commenti e pareri raccolti sono stati presi in considerazione e alla luce del Compendio, una nuova stesura del testo è stata effettuata. Questo testo è stato presentato alla Congregazione del Clero che lo ha approvato, con alcune modifiche, nel Dicembre 2007.

Questo nuovo Catechismo rappresenta un passo importante per la crescita della Chiesa in Kenya e, come ha sottolineato la Congregazione del Clero, è uno dei pochi esempi di "inculturazione" del messaggio Cristiano.

Perché un nuovo Catechismo?
Durante il lancio del Catechismo, il Cardinale ha sottolineato nella sua lettera di presentazione, come il Catechismo della Chiesa Cattolica e il Compendio, pubblicati rispettivamente nel 1994 e 2005, sono stati preparati non solo come testi di riferimento sicuro e autentico per l'insegnamento e l'approfondimento della dottrina cattolica, ma anche come strumenti di guida per la preparazione di catechismi locali che tengano conto delle diverse situazioni e culture e che custodiscano con cura l'unità della fede e la fedeltà alla dottrina cattolica. E' chiaro dunque che la pubblicazione di questo Catechismo non è un doppione o un lavoro che non era necessario! Al contrario, il nuovo Catechismo colma il vuoto che si era creato nel mondo della catechesi, a causa della mancanza - quasi assoluta - di un catechismo che fosse chiaro, semplice, comprensivo, inculturato e alla portata di tutti.

Le caratteristiche del nuovo Catechismo
II nuovo Catechismo si caratterizza principalmente per il riferimento continuo alla Bibbia, al Catechismo della Chiesa Cattolica e al Compendio. Infatti l'annuncio del Vangelo deve portarci ad incontrare Cristo, ed essere trasformati in suoi discepoli. In questa linea, la Congregazione del Clero ha elogiato il nuovo Catechismo per la sua centralità cristologica e per il riferimento continuo alle Scritture e al Magistero della Chiesa. L'impostazione del nuovo Catechismo riflette il Catechismo della Chiesa Cattolica nelle sue quattro parti, e cioè: il Credo, la liturgia - con i sacramenti in primo piano -, l'agire cristiano ed infine la preghiera.

Ma la novità maggiore di questo Catechismo è il fatto che tiene in considerazione la realtà e situazione africana: l'annuncio del Vangelo non può essere fatto senza tener conto della cultura delle persone a cui ci si rivolge. In questo senso il Catechismo aiuta i cristiani a valorizzare i valori presenti nella loro cultura e i segni delle presenza del sacro. Nello stesso tempo, li stimola ad aprirsi alla novità del Vangelo e a mettere in discussione quegli elementi che non sono in sintonia con la fede cristiana, al fine di portare tutti i popoli a riconoscere in Cristo il loro Salvatore. E così il contenuto del Catechismo è presentato in un modo "nuovo" per rispondere agli interrogativi che vengono dalla realtà africana.

L'attenzione dei redattori non si è limitata al contenuto da offrire, ma anche allo stile della comunicazione. Grazie all'esperienza delle Edizioni Paoline - che da più' di 25 anni lavorano in Africa - il nuovo Catechismo si presenta con uno stile tipografico originale e attraente. La grafica studiata attentamente per rendere il contenuto più facile da comprendere, il formato a lezione con diverse illustrazioni, il linguaggio semplice e chiaro, e il prezzo accessibile a tutti, fanno si che questo Catechismo sia veramente uno strumento privilegiato di rievangelizzazione per le comunità cristiane.

Un Catechismo per la famiglia
La profondità del contenuto, i vari accorgimenti tecnici, di cui il Catechismo non manca, e i molti legami con la cultura africana, sono stati studiati al fine di portare giovani e adulti a crescere nel loro desiderio di conoscere la fede cristiana, di celebrarla, viverla nella loro vita e diventarne testimoni. La campagna di sensibilizzazione che si sta facendo vuole promuovere il Catechismo perché diventi - insieme con la Bibbia Africana - il testo di formazione cristiana per tutti. I laici potranno trarre grande beneficio dalla lettura del Catechismo e dalla sua riflessione sia a livello individuale che familiare. I catechisti, che da tanti anni chiedono sussidi catechetici, troveranno nel nuovo Catechismo una miniera di contenuti per approfondire le fede e trasmetterla nel mondo di oggi, al fine di creare una nuova umanità che vive nell'amore e nella fratellanza universale. I catecumeni adulti che ogni anno si preparano ai sacramenti dell'iniziazione cristiana troveranno nel Catechismo un grande aiuto per entrare più profondamente nel mistero della vita nuova che riceviamo attraverso la fede.

I cristiani che, per tanti motivi hanno lasciato la Chiesa e sono entrati in varie sette e chiese indipendenti potranno essere aiutati a riscoprire la gioia di essere discepoli di Cristo e vivere nella comunione della Chiesa Cattolica.

Un progetto in movimento…
La gioia con cui il nuovo Catechismo è stato accolto dai vescovi, sacerdoti, religiosi, catechisti e laici, e il successo che ha avuto - ne sono state vendute più' di 2.000 copie il 2 Aprile, giorno del lancio ufficiale - ci fanno vedere come questo strumento di catechesi ed evangelizzazione fosse veramente atteso con ansia! Prima della fine dell'anno il nuovo Catechismo verrà pubblicato anche in swahili, in modo da poter raggiungere il maggior numero di persone e aiutarle ad approfondire la loro fede.

Ora la Commissione della Dottrina ha già programmato la preparazione di quattro volumetti per la catechesi dei catecumeni più giovani e dei bambini della scuola media che si preparano ai sacramenti. Questo progetto della catechesi - nelle sue diverse fasi - apre una nuova pagina dell'evangelizzazione in Africa, e permette agli agenti pastorali di presentare il messaggio cristiano con rinnovata fiducia e ottimismo.

“Le lettere che mi scrivi, accompagnate dai libri che invii, sono una forte spinta a diventar migliore. Essi non solo fanno del bene a me ma a molti altri con i quali io condivido i libri..”. L’autore di questo scritto prima di entrare in carcere era un insegnante ed ha usato il Vangelo e i libri spirituali che gli sono stati mandati per insegnare l’inglese a prigionieri di lingua spagnola. Questo è uno stralcio di una delle tante lettere che sr. Sharon, responsabile dell’apostolato con i carcerati, riceve da singoli prigionieri e da diaconi, sacerdoti, suore che operano a livello pastorale nelle varie prigioni degli Stati Uniti e del Canada.

Le Figlie di san Paolo hanno iniziato questo prezioso servizio nel 1985. In questi anni hanno potuto inviare molti libri poiché le Edizioni Pauline Books & Media sono inserite in un lista nazionale di venditori per le carceri, approvata dal governo.

Spesso sono gli stessi carcerati che fanno conoscere questa iniziativa quando vengono trasferiti in altre prigioni. Sr. Sharon, oltre che a rispondere alle singole persone, si mette in contatto con i cappellani ed invia loro una o due scatole di libri, di sussidi catechistici, di encicliche perché molti possano usufruire di questo dono, reso possibile anche per l’offerta di vari benefattori.

E’ molto difficile trovare letteratura cristiana nelle prigioni mentre circola molto materiale pornografico. Per questo le Figlie di san Paolo della Provincia degli Stati Uniti e Canada continuano con impegno questo servizio, certe che la Parola raggiunge i cuori, come testimonia lo scritto di un operatore pastorale: “Le persone cominciano a cercare e a leggere questo materiale. Il Signore sta lavorando nelle loro vite. Egli, infatti, sente e ascolta il grido dei poveri. Molti di essi stanno riconoscendo il bisogno di ritornare a Dio”.